Científicos reportan una nueva especie de planta para la ciencia en la Meseta de Cacaxtla en Sinaloa
Publicado elLa Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) informa sobre el descubrimiento de una nueva especie de planta en el Área de Protección de Flora y Fauna Meseta de Cacaxtla, Sinaloa.
La Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) informa sobre el descubrimiento de una nueva especie de planta en el Área de Protección de Flora y Fauna Meseta de Cacaxtla, Sinaloa, en la que investigadores localizaron un arbusto del género Jatropha que sus hojas, flores y frutos no correspondían con ninguna especie conocida.
Tras expediciones botánicas realizadas en el centro-sur del estado y el análisis de registros disponibles en iNaturalistMX, después de varios meses de estudio, revisión de ejemplares en herbarios y comparación con literatura especializada, en 2024 los investigadores confirmaron que la planta localizada en la selva de la Meseta de Cacaxtla correspondía a una especie nueva para la ciencia.
La especie fue nombrada Jatropha marquezii y descrita formalmente en 2025 por Juan Fernando Pío León, doctor en Uso y Conservación de Recursos Naturales en el Centro de Investigaciones Biológicas del Noroeste, La Paz, y científicos colaboradores.
Jatropha marquezii es un arbusto que puede alcanzar cerca de cuatro metros de altura. Sus tallos son de color gris o blanquecino y con frecuencia presentan pequeñas manchas amarillas de líquenes.
Sus hojas son verdes y tienen tres lóbulos, aunque algunas pueden presentar cinco. Durante la floración produce pequeñas flores de color verde amarillento. Después desarrolla frutos redondos que contienen semillas con manchas cafés y blancas.
En entrevista para la Conanp el investigador Juan Fernando Pío León explicó que confirmar que se trataba de una nueva especie representó un proceso de análisis detallado:
“Al principio fue algo complicado, porque asumimos que se trataba de una especie endémica de Jalisco. Sin embargo, al analizar las colectas con detalle fue evidente que no. Lo interesante vino después, cuando nos dimos cuenta de que estaba mucho más relacionada con Jatropha purpurea, una especie casi extinta del estado de Sinaloa, de la que no conocíamos casi nada”.
Asimismo, señaló que una recomendación del doctor Rito Vega Aviña, co-fundador del Herbario de la Universidad Autónoma de Sinaloa, fue de gran ayuda para localizar en campo una población de Jatropha purpurea. Este hallazgo permitió confirmar que la planta encontrada en la Meseta de Cacaxtla y áreas vecinas correspondía a una especie nueva.
La diversidad biológica de Cacaxtla aún guarda elementos por descubrir. En la zona de San Ignacio y Elota existe una transición entre los climas húmedos del sur y los secos del norte. Esta característica favorece la presencia de algunos endemismos.
A ello se suma el suelo volcánico de la meseta, que constituye una pequeña isla en medio de la planicie costera. En el que la Conanp, mediante la dirección del ANP, promueve buenas prácticas turísticas orientadas a la conservación de estos sitios, la valoración de las selvas secas como espacios de interés para la exploración botánica, promover actividades y eventos relacionados con su conocimiento y conservación, y la difusión de estos valores naturales.
El descubrimiento de Jatropha marquezii muestra que aún existen especies por conocer y estudiar. A pesar del desarrollo de nuevas tecnologías y del trabajo de profesionales de la biología que exploran distintos ecosistemas, la naturaleza continúa ofreciendo nuevos hallazgos.
La conservación de la biodiversidad requiere conocer y valorar las especies que habitan nuestro entorno. Observar la naturaleza con atención también permite reconocer la diversidad que existe cerca de nuestras comunidades y comprender la importancia de protegerla.
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