Medida de EEUU: Levanta Sanciones a Petróleo Iraní para Combatir la Inflación de Combustibles Ante la Guerra en el Estrecho de Ormuz

Estados Unidos ha anunciado una medida excepcional con el objetivo de mitigar la creciente escalada de los precios del petróleo y la gasolina a nivel global, así como dentro de sus propias fronteras. Desde el 20 de marzo y con una vigencia temporal hasta el 19 de abril, el Departamento del Tesoro estadounidense ha procedido a levantar las sanciones impuestas al petróleo iraní que ya se encuentra cargado en buques. Esta decisión, con un plazo de 30 días, busca inyectar rápidamente aproximadamente 140 millones de barriles de crudo al mercado mundial, una estrategia que las autoridades estadounidenses han calificado de "arma económica" contra Teherán para contener los precios.

La flexibilización de estas restricciones llega en un momento de máxima tensión geopolítica. El contexto actual está marcado por una ofensiva conjunta lanzada el 28 de febrero por Estados Unidos e Israel contra Irán, la cual ha provocado una serie de respuestas por parte de la República Islámica. Estas réplicas han incluido ataques contra buques que transitan por el estratégico estrecho de Ormuz, una vía marítima crucial por donde circula cerca del 25% del comercio mundial de petróleo transportado por mar.

El Secretario del Tesoro, Scott Bessent, ha sido claro al explicar la motivación detrás de esta autorización. Según Bessent, la medida tiene como fin primordial aliviar las presiones sobre el suministro global y utilizar el petróleo iraní "contra Teherán para mantener el precio bajo" mientras se continúa con la "Operación Furia Épica", un término asociado a la administración del Presidente Donald Trump. Bessent también ha señalado que la intención es "aumentar la oferta energética mundial" y "aliviar la presión temporal sobre el suministro causada por Irán". No obstante, ha enfatizado que esta autorización temporal tiene un alcance muy específico: se limita estrictamente al petróleo ya cargado en embarcaciones y no permite nuevas compras ni la reanudación de la producción iraní. Además, las autoridades estadounidenses anticipan que Irán "tendrá dificultades para acceder a los ingresos generados" por esta venta excepcional, manteniendo así la "máxima presión" sobre su capacidad para acceder al sistema financiero internacional.

Desde Teherán, la reacción no se ha hecho esperar. El portavoz del Ministerio de Petróleo, Saman Ghodousi, ha expresado dudas sobre el impacto real de la medida, afirmando que Irán "prácticamente no tiene reservas de petróleo crudo ni excedentes". Ghodousi ha acusado a Estados Unidos de intentar "controlar la psicología del mercado" con este anuncio. La escalada del conflicto se ha intensificado en las últimas semanas, con Israel lanzando nuevas oleadas de ataques contra el "corazón de Teherán" y el ejército israelí bombardeando infraestructuras energéticas iraníes, incluyendo el gigantesco yacimiento de gas de South Pars. Irán, por su parte, ha respondido con ataques con misiles balísticos contra ciudades israelíes como Tel Aviv y Haifa, así como con drones contra bases estadounidenses en Oriente Medio. La Guardia Revolucionaria también ha confirmado la muerte de su portavoz, Ali Mohammed Naini, en un ataque aéreo, y ha advertido que Irán mostrará "cero moderación" si Estados Unidos o Israel vuelven a atacar su infraestructura energética.

La situación en el estrecho de Ormuz es particularmente crítica. Los ataques iraníes a buques en esta zona han complicado las operaciones logísticas para las principales compañías navieras, repercutiendo en un aumento de las tarifas de transporte y una mayor volatilidad en los precios internacionales del petróleo. El Pentágono ha lanzado una ofensiva para reabrir la navegación en el estrecho, con aviones y helicópteros patrullando la vía fluvial. El Presidente Trump ha llegado a calificar de "cobardes" a los miembros de la OTAN por no sumarse a la guerra contra Irán ni a una posible maniobra militar para asegurar el estrecho. Además, Washington planea desplegar miles de soldados adicionales en la región, y el Reino Unido ha confirmado que permite a Estados Unidos usar sus bases para "neutralizar" los ataques iraníes.

La ofensiva estadounidense e israelí contra Irán, iniciada el 28 de febrero, ha generado un profundo impacto en la seguridad energética global. Los ataques iraníes de represalia contra instalaciones energéticas en Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Arabia Saudí han sido reportados. Específicamente, el director ejecutivo de QatarEnergy ha señalado que los ataques de Irán contra Ras Laffan y otras infraestructuras de combustibles fósiles han inutilizado el 17% de la capacidad exportadora de gas natural licuado de Qatar por un período de hasta cinco años, con pérdidas estimadas en 20.000 millones de dólares anuales, interrumpiendo el suministro de energía a Europa y Asia.

La administración Trump no solo ha recurrido a la flexibilización de las sanciones al petróleo iraní. Se ha informado que la semana pasada también levantó temporalmente las sanciones al petróleo ruso varado en el mar y modificó la Ley Jones para permitir que embarcaciones no estadounidenses transporten crudo dentro de los puertos norteamericanos. Estas acciones subrayan la urgencia de la situación ante el encarecimiento del crudo, con el barril de Brent alcanzando aproximadamente los 112 dólares, lo que representa más del doble de su precio desde el inicio del conflicto. La comunidad internacional observa con preocupación el desarrollo de los acontecimientos, con la UE pidiendo el cese de ataques a las instalaciones energéticas, mientras la guerra en Irán entra en su tercera semana.

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