Sarampión Resurge con 5,412 Casos y 10 Muertes en EE.UU. en 2026; País Pierde Estatus de Eliminación

Estados Unidos se encuentra en una situación crítica de salud pública tras confirmar un alarmante resurgimiento del sarampión en 2026. Las cifras más recientes, actualizadas al 15 de noviembre de 2026, revelan 5,412 casos confirmados de sarampión en 47 territorios del país, lo que representa más del doble de los contagios registrados en 2025 y el mayor número desde 1991. Esta ola de infecciones ha resultado en diez muertes a nivel nacional, marcando un sombrío hito para una enfermedad que se consideraba controlada.

La distribución de las muertes subraya la severidad del brote en ciertas regiones. Pensilvania ha sido el estado más golpeado, reportando siete fallecimientos. Le siguen Wisconsin con dos decesos y Nueva York con una muerte, siendo este el primer fallecimiento relacionado con el sarampión en Nueva York en más de tres décadas y el segundo en Wisconsin desde 1990. Este panorama ha generado una profunda preocupación entre las autoridades sanitarias federales y estatales.

Un factor crucial detrás de este resurgimiento es la baja cobertura de vacunación. Aproximadamente el 96% de los casos confirmados corresponden a individuos no vacunados o cuyo estado de inmunización es desconocido. Las estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) indican que la tasa de vacunación entre niños en edad preescolar ha disminuido del 95% en 2019 al 92% en 2026. Los expertos en salud pública han advertido repetidamente que se requiere una tasa de vacunación del 95% para alcanzar la inmunidad colectiva, un umbral esencial para prevenir la propagación sostenida del virus. Esta caída en la inmunización ha dejado a unos 280,000 menores en situación de riesgo, según los CDC.

La gravedad de la situación ha llevado a la Organización Panamericana de la Salud (OPS), adscrita a la Organización Mundial de la Salud (OMS), a tomar una decisión trascendental: retirar a Estados Unidos su estatus de país que había eliminado el sarampión. Este reconocimiento, que la nación ostentaba desde el año 2000, se ha perdido después de 26 años de control de la transmisión endémica del virus. La evaluación de la OPS se basó en análisis epidemiológicos y genéticos, incluyendo un informe de los CDC y la consideración de un brote continuo en Utah que superó el período de 12 meses de transmisión de la misma cepa viral, entre junio de 2025 y junio de 2026. Perder este estatus no implica que el sarampión esté extendido por todo el territorio, sino que el país ya no cumple con el criterio internacional de haber interrumpido la transmisión endémica de la enfermedad.

En un esfuerzo por contener la propagación, el estado de Nueva York ya había declarado el estado de emergencia en octubre debido a los brotes de sarampión. Las autoridades de Pensilvania también han intensificado las campañas de inmunización, administrando más de 11,300 dosis de la vacuna MMR durante 2026. Para que Estados Unidos recupere el estatus de eliminación del sarampión, deberá detener la propagación continua del virus durante al menos 12 meses, un esfuerzo que podría requerir años de trabajo en salud pública y una considerable voluntad política.

Este repunte marca un revés significativo para la salud pública en Estados Unidos y destaca la importancia crítica de mantener altas tasas de vacunación para proteger a la población de enfermedades prevenibles. El desafío ahora es revertir esta tendencia preocupante y restablecer la protección que la inmunización colectiva ofrece. Las autoridades instan a la población a revisar su estado de vacunación y tomar las medidas necesarias para protegerse a sí mismos y a la comunidad.

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