¡Fin del sueño! Estados Unidos es humillado 1-4 por Bélgica y queda fuera de su propio Mundial 2026

La selección de Estados Unidos se despidió de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en los octavos de final, sufriendo una contundente derrota por 4-1 ante Bélgica. El encuentro, disputado el lunes 6 de julio en el Estadio Seattle, marcó el fin del camino para el último coanfitrión que quedaba en el torneo, dejando a la afición local sumida en la desilusión.

Los 'Diablos Rojos' belgas mostraron una superioridad palpable desde el inicio, con un desempeño espectacular que les permitió golear a los norteamericanos y asegurar su pase a los cuartos de final, donde se enfrentarán a España. La presencia de Folarin Balogun en el once inicial estadounidense, cuya suspensión había sido tema de debate y supuestamente revertida tras una llamada del mandatario Donald Trump a la FIFA, no fue suficiente para cambiar el rumbo del partido.

El marcador se abrió temprano a favor de Bélgica en el minuto 9, cuando Charles De Ketelaere aprovechó una asistencia tras una presión alta de Nicolas Raskin para empujar el balón a la red. La reacción de Estados Unidos llegó en el minuto 31, con un tiro libre ejecutado por Malik Tillman que se desvió en la barrera y descolocó al portero Thibaut Courtois, logrando el empate transitorio. Sin embargo, la alegría duró poco para los locales. Apenas dos minutos después, en el 33, De Ketelaere volvió a aparecer, esta vez con un cabezazo tras un centro preciso de Leandro Trossard, para poner el 2-1 a favor de Bélgica.

El conjunto dirigido por Rudi García consolidó su ventaja en la segunda mitad. En el minuto 57, Hans Vanaken aprovechó una desatención defensiva y un error en la salida del guardameta estadounidense Matt Freese para anotar el tercer tanto con un remate desde fuera del área a portería vacía. La goleada se selló en el tiempo adicionado, en el minuto 93, con una excelsa definición de Romelu Lukaku, quien había ingresado desde el banco, para el 4-1 definitivo. Charles De Ketelaere fue nombrado el Jugador del Partido Michelob Ultra por su destacada actuación, que incluyó dos goles y una asistencia.

La derrota no solo significa la eliminación para Estados Unidos, sino que también marca la cuarta vez consecutiva que el equipo es eliminado en la ronda de octavos de final, repitiendo el patrón de Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Qatar 2022. El mejor desempeño del equipo en el Siglo XXI fue en Corea Japón 2002, donde alcanzó los cuartos de final.

Este resultado tiene implicaciones más amplias para el torneo, ya que, con la eliminación de Estados Unidos, el Mundial 2026 se queda sin sus anfitriones. Anteriormente, Canadá fue goleada 3-0 por Marruecos, y México cayó ante Inglaterra en sus respectivos partidos de octavos de final. La Concacaf, que por primera vez había logrado colocar a seis naciones en una Copa del Mundo, se queda sin representantes entre las ocho mejores selecciones.

Tras la derrota, el futuro del técnico de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, ha quedado en el aire. El entrenador argentino declaró que “ahora no es el momento de hablar” sobre su continuidad, sino de “evaluar el torneo”. La federación estadounidense (U.S. Soccer) se verá forzada a iniciar una profunda evaluación estructural y técnica en el banquillo, según reportes de medios de comunicación.

Bélgica, por su parte, demostró solidez y efectividad, especialmente con la actuación de De Ketelaere, quien se convirtió en el primer jugador belga en participar directamente en tres tantos en un partido de eliminación directa de un Mundial. Su victoria contundente los posiciona como un rival fuerte de cara a los cuartos de final, donde buscarán seguir avanzando en su camino hacia la gloria mundialista.

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