Mundial 2026: Alerta Crítica por Calor Extremo; Expertos Urgen Medidas para Proteger a Jugadores y Aficionados

Científicos de renombre internacional han emitido una seria advertencia a la FIFA respecto a las condiciones de calor extremo y humedad que se esperan durante la Copa Mundial de la FIFA 2026, que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá. Esta alerta subraya que la salud física de los participantes, incluyendo jugadores, árbitros y personal, así como la de los espectadores, podría estar en riesgo debido a las altas temperaturas proyectadas para el evento.

Según un estudio conjunto del grupo científico World Weather Attribution (WWA) y el Imperial College London, aproximadamente una cuarta parte de los 104 partidos programados para el torneo podrían disputarse en condiciones de calor que superan los límites de seguridad térmica recomendados para la actividad deportiva profesional. La investigación, titulada “Climate Change Big Player at FIFA World Cup 2026”, detalla que al menos cinco encuentros podrían exceder un umbral crítico de 28 grados centígrados medidos por el índice de Temperatura de Globo y Bulbo Húmedo (WBGT).

El índice WBGT es una herramienta crucial utilizada en medicina deportiva y salud ocupacional para evaluar el impacto combinado de la temperatura, la humedad, la radiación solar y el viento sobre la capacidad del cuerpo humano para enfriarse. Los expertos explican que una temperatura ambiental moderada puede volverse peligrosa cuando se combina con alta humedad. Por ejemplo, un WBGT de 28°C puede equivaler a sentir 38°C en un clima seco o 30°C en condiciones de mucha humedad, lo que ilustra la complejidad y el peligro de estas condiciones.

Las ciudades de Miami, Kansas City y Nueva York/Nueva Jersey, donde se jugará la final del Mundial el 19 de julio, han sido identificadas como sedes de “alto riesgo” para los partidos que se disputarán al aire libre. Mientras que algunos estadios cuentan con climatización, lo que reduce el peligro dentro de sus instalaciones, los investigadores han advertido que los aficionados que permanezcan en las áreas exteriores también estarán expuestos a estas condiciones extremas, a menudo con menor acceso a asistencia médica.

La Federación Internacional de Asociaciones de Futbolistas Profesionales (FIFPRO) ha reiterado sus propias advertencias previas, indicando que sus estimaciones de 2023 ya coincidían con las conclusiones de este nuevo estudio. FIFPRO recomienda activar medidas de enfriamiento cuando el índice WBGT supera los 26 grados, momento en el que existe un riesgo real de estrés térmico y se requieren pausas para hidratación. De manera más crítica, la organización sugiere la suspensión o aplazamiento de los partidos si el WBGT rebasa los 28 grados, al considerar que las condiciones son inseguras para la actividad física de alto rendimiento.

Los científicos detrás del estudio han calificado de insuficientes las pausas de tres minutos para hidratación que la FIFA tiene previstas, sugiriendo un aumento a seis minutos por cada parte del partido para mitigar los riesgos. Friederike Otto, profesora de ciencia del clima en el Imperial College de Londres y cofundadora de World Weather Attribution, enfatizó que la investigación demuestra un efecto “real y medible” del cambio climático en la viabilidad de organizar Copas del Mundo durante el verano en el hemisferio norte. Se ha destacado que el riesgo de olas de calor se ha duplicado desde 1994, lo que hace que el Mundial de 2026 sea potencialmente “la más calurosa y climáticamente riesgosa de la historia moderna” en comparación con el Mundial de Estados Unidos de 1994.

La FIFA ha respondido a estas preocupaciones, asegurando que está comprometida con la supervisión en tiempo real de las condiciones meteorológicas, integrando tanto la temperatura del termómetro de globo húmedo como el índice de calor. El organismo rector del fútbol mundial ha afirmado estar preparado para aplicar los protocolos de contingencia establecidos si se presentan episodios de meteorología extrema. Además de las pausas para hidratación, la FIFA ha mencionado la implementación de infraestructuras de refrigeración para aficionados y jugadores, así como la disposición de dispositivos médicos reforzados, en función de las condiciones específicas de cada encuentro.

Sin embargo, los expertos han instado a la FIFA a replantear el calendario del torneo, sugiriendo la posibilidad de disputar los partidos en otras épocas del año para evitar riesgos sanitarios significativos y garantizar mejores condiciones tanto para los atletas como para los asistentes. La necesidad de reforzar las medidas de protección es un llamado unánime para preservar la salud y el rendimiento de los futbolistas, así como la seguridad de todas las personas involucradas en el evento deportivo más grande del mundo.

Deportes, Mundial 2026, Calor Extremo, Salud Jugadores, Protocolos FIFA, cambio climático,