OMS Insta a México a Intensificar Medidas Anti-Ahogamientos en Temporada Vacacional y de Lluvias

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha emitido un llamado crítico a México para que refuerce de manera significativa las medidas de prevención de ahogamientos durante la actual temporada vacacional de verano y lluvias. Esta exhortación cobra especial relevancia en el marco del Día Mundial para la Prevención de los Ahogamientos, conmemorado cada 25 de julio, un evento que subraya la necesidad global de abordar esta grave problemática de salud pública.

El ahogamiento se mantiene como una de las principales causas de muerte accidental a nivel global, cobrando la vida de aproximadamente 300,000 personas cada año. Sorprendentemente, más del 90% de estas tragedias ocurren en países de ingresos bajos y medianos, lo que resalta la desigualdad en el acceso a medidas de seguridad y prevención. Niños, niñas y adolescentes, especialmente aquellos entre 5 y 14 años, son particularmente vulnerables, aunque el riesgo se extiende a trabajadores, viajeros y comunidades con limitado acceso a espacios recreativos seguros. En la Región de las Américas, el impacto es considerable, provocando una pérdida anual de cerca de 950,000 años de vida ajustados por discapacidad (AVAD).

Para México, la advertencia de la OMS es particularmente pertinente debido a la confluencia de la temporada de vacaciones de verano con la época de lluvias, que a menudo conlleva crecidas repentinas de ríos y un aumento en las visitas a playas, balnearios y albercas. En muchas ocasiones, las familias se exponen a estos cuerpos de agua sin una evaluación adecuada de las corrientes, la profundidad o la disponibilidad de vigilancia. La Organización Panamericana de la Salud (OPS), en colaboración con la OMS, trabaja activamente con los países de la región para fortalecer las políticas públicas y promover intervenciones basadas en evidencia que salven vidas.

Entre las recomendaciones esenciales de prevención, la OMS enfatiza la implementación de prácticas sencillas pero efectivas. Estas incluyen la supervisión constante de menores cerca del agua, sin importar cuán breve sea el lapso. El uso adecuado de chalecos salvavidas es crucial en entornos acuáticos, junto con la señalización clara de zonas de riesgo y áreas seguras. La enseñanza básica de natación desde edades tempranas es una habilidad vital que puede reducir drásticamente los riesgos. Además, se aconseja evitar el consumo de alcohol antes de entrar al agua, respetar las banderas de seguridad en playas, abstenerse de cruzar corrientes y preferir espacios recreativos que cuenten con personal de rescate capacitado. La instalación de barreras físicas, como cercas o cubiertas, para restringir el acceso no controlado a piscinas y otros cuerpos de agua, también figura entre las estrategias clave.

La OMS ha ido más allá de las advertencias generales al lanzar el paquete técnico denominado PROTECT, un conjunto de siete estrategias basadas en evidencia científica diseñadas para reducir las muertes por ahogamiento. Este paquete busca dotar a los gobiernos y comunidades de herramientas prácticas y aplicables para ir más allá de las campañas de sensibilización. Las siete estrategias del paquete PROTECT son:

• Desarrollo de infraestructura física que promueva una interacción segura con el agua.
• Mejora de la capacidad de rescate y reanimación para transeúntes y personal de respuesta profesional.
• Garantía de seguridad ocupacional para quienes trabajan cerca del agua.
• Establecimiento de normas de seguridad para el transporte acuático.
• Promoción de la educación en natación básica y seguridad acuática.
• Implementación de sistemas de atención infantil y protección adecuados.
• Desarrollo de planes de preparación ante amenazas como inundaciones y otras emergencias multirriesgo.

Adicionalmente, la OMS ha establecido una conexión clara entre el cambio climático y el aumento del riesgo de ahogamientos. Fenómenos meteorológicos extremos como tormentas, inundaciones y olas de calor elevan la exposición al agua. En periodos de altas temperaturas, más personas buscan alivio en ríos, lagunas o albercas, a menudo sin la supervisión adecuada, incrementando así la probabilidad de accidentes.

En conclusión, la prevención de ahogamientos no debe ser vista como una responsabilidad exclusiva de un solo ministerio o sector; es una tarea que incumbe a toda la sociedad. Requiere una acción coordinada y multisectorial que involucre a los ámbitos de la salud, educación, transporte, turismo y gestión de riesgos de desastres. El principal desafío radica en asegurar el financiamiento y la implementación efectiva de estas medidas ya conocidas para proteger y salvar innumerables vidas. La aplicación diligente de estas políticas tiene el potencial de reducir significativamente las muertes por ahogamiento y mejorar la seguridad de millones de personas en todo el mundo.

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