Premio a la Innovación Mexicana 2025: UNAM revoluciona antivenenos con anticuerpos recombinantes contra alacrán

En un hito significativo para la ciencia y la salud pública en México, investigadores del Instituto de Biotecnología (IBT) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) han sido galardonados con el Premio a la Innovación Mexicana 2025. Este prestigioso reconocimiento subraya el impacto de su trabajo en la producción de antivenenos contra la picadura de alacrán, un problema de salud persistente en diversas regiones del país.

El equipo de investigación, liderado por los doctores Lourival Possani Postay y Baltazar Becerril Luján, junto con Lidia Riaño Umbarila, Hugo Valencia Martínez y Timoteo Celso Olamendi Portugal, fue distinguido por la patente de nuevos anticuerpos recombinantes. Estos anticuerpos tienen la capacidad de neutralizar de manera efectiva el veneno del alacrán Cebtruroides huichol, marcando un avance fundamental en la lucha contra los efectos de sus picaduras.

La ceremonia de premiación tuvo lugar en el marco del InnovaFest Latam 2025, un evento celebrado a principios de diciembre en Xochitepec, Morelos. El galardón fue entregado por destacadas autoridades, incluyendo al secretario de Economía, Marcelo Ebrard Casaubón; la gobernadora de Morelos, Margarita González Saravia; y el director general del Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI), Santiago Nieto, entidad que otorga este reconocimiento. Este premio destaca la invención de una nueva generación de anticuerpos recombinantes que contribuyen a la innovación en la producción de antivenenos.

La picadura de alacrán representa un desafío considerable para la salud en México, con cientos de miles de casos reportados anualmente. La investigación liderada por los doctores Possani y Becerril busca generar una alternativa de vanguardia al antiveneno tradicional, que comúnmente se produce utilizando caballos. Si bien los antivenenos existentes son eficaces, el enfoque innovador de la UNAM aspira a ofrecer una mayor precisión en el tratamiento.

La patente, titulada “Nuevos anticuerpos recombinantes y composición neutralizante del veneno de alacrán Cebtruroides huichol”, se centra en el desarrollo de fagoanticuerpos específicos. Estos anticuerpos recombinantes se obtienen mediante ingeniería genética, lo que permite la creación de fragmentos de anticuerpos minimizados, conocidos como scFvs, dirigidos específicamente contra las toxinas principales del veneno. Una de las ventajas significativas de esta tecnología es la capacidad de producir los fragmentos de anticuerpos en un reactor biológico controlado electrónicamente, o fermentador, lo que asegura una producción homogénea y controlada entre los lotes del antiveneno.

Este método biotecnológico representa un avance crucial porque evita la necesidad de inmunizar animales para la producción de antivenenos, un proceso que es inherentemente más complejo y menos específico. Los anticuerpos recombinantes se caracterizan por su alta especificidad y afinidad, lo que les permite unirse firmemente a las toxinas del veneno y facilitar su eliminación del cuerpo, incluso a través de los riñones. Esto implica que el nuevo antiveneno podría atacar de manera más directa los componentes del veneno, requiriendo potencialmente una dosis significativamente menor de proteína por inyección y ofreciendo una mejor difusión en el cuerpo humano debido a su magnitud molecular.

El trabajo del equipo del IBT, con el Dr. Becerril en el Departamento de Medicina Molecular y Bioprocesos, se centra en generar anticuerpos que se dirigen específicamente contra las toxinas, ofreciendo una solución más precisa y potencialmente con menos efectos secundarios. Además de neutralizar el veneno de Cebtruroides huichol, se han generado otros anticuerpos que, en conjunto, están permitiendo neutralizar los venenos de al menos 10 de las 24 especies ponzoñosas de alacranes presentes en México.

La trayectoria de investigadores como Lourival Possani Postay y Baltazar Becerril Luján en el IBT de la UNAM es extensa y ha sido reconocida previamente por sus contribuciones al estudio de venenos de alacranes y el desarrollo de antivenenos. Su dedicación a la investigación en este campo ha posicionado a la UNAM como un referente global en biotecnología aplicada a la salud.

Este Premio a la Innovación Mexicana 2025 no solo celebra un logro científico, sino que también augura un futuro prometedor para la atención médica en México. La capacidad de producir antivenenos más seguros, específicos y eficientes, sin depender de métodos tradicionales, podría transformar significativamente el tratamiento de las picaduras de alacrán, salvando vidas y mejorando la calidad de vida de miles de personas. La investigación continua del IBT en este campo reafirma el compromiso de la UNAM con la ciencia al servicio de la sociedad y la innovación tecnológica.

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