Tormenta Invernal 'Fern' Azota EE. UU.: Texas y Oklahoma Enfrentan Nieve, Hielo Mortal y Alerta de Apagones Masivos para Millones

Una significativa y potencialmente histórica tormenta invernal, bautizada como 'Fern', ha comenzado su embate sobre vastas regiones de Estados Unidos este viernes, 23 de enero de 2026, extendiendo su amenaza desde las Montañas Rocosas hasta la costa este del país. Con un aire ártico como motor principal, el fenómeno meteorológico está generando fuertes nevadas, acumulaciones peligrosas de hielo y temperaturas gélidas que ponen en riesgo a una porción considerable de la población estadounidense.

Las autoridades meteorológicas han emitido avisos de emergencia para más de 150 millones de estadounidenses, cifra que algunas estimaciones elevan a más de 160 millones e incluso a 230 millones de personas, lo que representa cerca de dos tercios de la nación. Esta vasta cobertura ha llevado a más de una docena de gobernadores a declarar estados de emergencia en sus respectivas jurisdicciones, abarcando al menos 12 estados y potencialmente más de 30 o incluso 34 estados. La declaración de emergencia activa recursos estatales y subraya la seriedad de la situación, especialmente ante la amenaza de cortes de energía y la peligrosidad de las carreteras heladas.

El noroeste de Texas y Oklahoma City han sido de las primeras zonas en sentir la fuerza de la tormenta desde el viernes por la mañana, experimentando ya fuertes nevadas. Sin embargo, se prevé que el sistema invernal se desplace hacia el este a lo largo del fin de semana, impactando una franja que incluye las Planicies del Sur, el valle del Misisipi, el sureste y el Atlántico medio, antes de salir por el noreste entre la noche del lunes y la madrugada del martes. Ciudades clave como Dallas, Oklahoma City, Little Rock, Nashville, Atlanta, Charlotte, Washington D. C., Filadelfia, Nueva York y Boston se encuentran directamente en la trayectoria de la tormenta.

Uno de los mayores focos de preocupación es la acumulación de hielo, calificada por expertos como potencialmente "catastrófica" en algunas zonas del sur. En Dallas, se anticipa que podrían caer hasta media pulgada (1.27 cm) de hielo, una cantidad que, según meteorólogos como Brandon Buckingham de AccuWeather, volverá la situación "peligrosa muy pronto" con riesgo de daños extensos en árboles, colapsos de redes eléctricas y apagones generalizados. El meteorólogo Dylan Federico, citado por Newsweek, ha recomendado a la población "prepararse como si se acercara un huracán" debido a la posibilidad de una "tormenta de hielo destructiva y potencialmente catastrófica".

Además del hielo, las nevadas serán intensas en varias áreas. En Oklahoma City, se esperan entre 15 y 25 centímetros de nieve, con riesgo moderado de aguanieve. Dallas podría ver de 2.5 a 7.6 centímetros de nieve. Más al norte, ciudades como Nueva York y Boston se preparan para nevadas de 20 a 35 centímetros y de 25 a 40 centímetros respectivamente, mientras que Washington D. C. podría registrar entre 15 y 25 centímetros de nieve. Estas condiciones, combinadas con una masa de aire ártico que dejará temperaturas extremas y sensaciones térmicas por debajo de -45 °C en algunos puntos, podrían hacer que la nieve y el hielo no se derritan durante días.

Los riesgos para la infraestructura son considerables. La amenaza de cortes de energía prolongados y masivos es alta, con empresas de servicios públicos, como en Houston, preparando personal con 3,300 empleados listos para emergencias. El transporte aéreo ya ha sufrido impactos significativos, con más de 800 vuelos cancelados o retrasados en aeropuertos como Dallas, Atlanta y Oklahoma. Las carreteras también se prevén traicioneramente heladas, lo que ha llevado a las autoridades a aplicar salmuera y coordinar el apoyo con la Guardia Nacional. Las escuelas han reaccionado cerrando o cambiando a modalidad virtual en lugares como Oklahoma City y Houston, mientras que Dallas ha cancelado actividades extracurriculares.

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) ha estado vigilando el fenómeno y advierte sobre impactos "mayores" o incluso "catastróficos" en algunas zonas. Este sistema se perfila como una de las tormentas invernales más significativas de la temporada, y en algunos lugares, como Filadelfia y Washington D. C., podría convertirse en la mayor nevada en una década. Se ha hecho un llamado urgente a la ciudadanía para restringir los viajes y asegurar suministros, dada la alta probabilidad de apagones y las condiciones extremas que prevalecerán hasta los primeros días de la próxima semana.

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