Alerta Roja en México por Ola de Calor: El Estrés Térmico Acumulativo Amenaza la Salud y la Productividad Nacional

México se encuentra bajo una alerta crítica debido a una intensa temporada de calor, con expertos advirtiendo sobre el creciente riesgo de “estrés térmico acumulativo”. Las ondas de calor que se registran en el país incrementan significativamente los riesgos de deshidratación, golpes de calor y choques térmicos, lo que compromete la capacidad natural del cuerpo para enfriarse y puede acarrear consecuencias severas para la salud y la productividad.

El Fenómeno del Estrés Térmico Acumulativo en un “Clima Híbrido”

El estrés térmico se define como la carga de calor que el cuerpo recibe y acumula bajo condiciones ambientales extremas, como las olas de calor. En esta temporada, México experimenta simultáneamente temperaturas que pueden alcanzar hasta 45 grados Celsius, junto con la presencia de frentes fríos, canales de baja presión y entrada de humedad que provocan lluvias, tormentas eléctricas y granizadas. Esta combinación genera lo que los especialistas denominan un “clima híbrido”.

En un “clima híbrido”, el calor extremo convive con una humedad elevada y precipitaciones intermitentes, lo que intensifica la sensación térmica y la carga fisiológica sobre el organismo. La temporada de lluvias, que se ha adelantado, contribuye a este escenario. Erika Estrada, de La Prensa, explicó que el cuerpo humano regula su temperatura principalmente mediante la sudoración, pero la alta humedad reduce la eficacia de este mecanismo biológico, ya que la evaporación del sudor se ve mermada. Esto provoca que el cuerpo acumule calor interno y se esfuerce más para enfriarse, elevando el riesgo de fatiga, deshidratación o golpe de calor.

Adicionalmente, los cambios bruscos entre el calor intenso exterior y los ambientes más frescos o lluviosos pueden generar choques térmicos, afectando la presión arterial, el sistema cardiovascular y el equilibrio térmico del organismo. La Dra. Karina Renoirte, vocera oficial de PiSA Farmacéutica, enfatizó que la combinación de temperatura elevada y humedad incrementa el “índice de calor” que percibe el cuerpo, lo que compromete la capacidad de enfriamiento natural y puede derivar en estrés térmico acumulativo.

Impactos en la Salud Pública y la Productividad

Las consecuencias del estrés térmico pueden variar desde síntomas leves hasta emergencias médicas graves. Entre los primeros síntomas de agotamiento por calor se encuentran la debilidad, fatiga, mareos, náuseas, vómito, sudoración excesiva, ansiedad, dolor de cabeza, desmayos, labios secos y extremidades frías o húmedas. Si el cuadro evoluciona, la temperatura corporal puede elevarse a 40 grados Celsius o más, presentando piel roja y caliente, pulso acelerado, respiración rápida, confusión y pérdida del conocimiento, signos que indican un golpe de calor y requieren atención médica urgente.

La exposición prolongada al estrés térmico puede escalar rápidamente desde el agotamiento por calor hasta condiciones críticas como la falla renal aguda o, en casos extremos, fallas multisistémicas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que aproximadamente medio millón de personas fallecen anualmente en todo el planeta debido a la exposición a altas temperaturas. En México, la situación es alarmante; en 2024, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) reportó más de 330 decesos asociados a episodios de altas temperaturas, y en 2025, se contabilizaron 83 muertes vinculadas al exceso de calor.

Más allá de los efectos directos en la salud, el estrés térmico también tiene repercusiones económicas y sociales. México es el segundo país de Latinoamérica que más horas laborales perderá debido al estrés térmico, solo superado por Brasil. El Banco Interamericano de Desarrollo (BID) estima que para el año 2030, México podría perder 544,000 horas laborales, afectando la productividad y generando ausentismo o presentismo laboral. El calor excesivo también impacta negativamente en tareas cognitivas, la concentración y puede provocar irritabilidad. La Secretaría de Energía también ha enfrentado desafíos importantes para garantizar el suministro eléctrico debido al intensificado uso de aires acondicionados.

Medidas de Prevención y Cuidado Esenciales

Ante este panorama, la prevención es fundamental. Especialistas y organismos de salud recomiendan adoptar medidas proactivas para protegerse del calor extremo. La Dra. Renoirte subrayó que la clave está en comprender que no es solo la temperatura lo que afecta al organismo, sino la combinación de factores climáticos.

• Hidratación Constante: Mantener una hidratación adecuada es crucial, incluso sin sensación de sed. Se debe beber agua purificada con frecuencia.
• Evitar la Exposición Solar Directa: Reducir la exposición al sol, especialmente en las horas de mayor radiación, entre las 11:00 y las 16:00 horas.
• Vestimenta Adecuada: Usar ropa ligera, holgada, transpirable y de colores claros para permitir que el cuerpo disipe el calor. También es importante proteger la cabeza de la fuente de calor.
• Alimentación: Consumir alimentos frescos con alto contenido de agua, como frutas y verduras.
• Refrescamiento Personal: Tomar baños o duchas frecuentes para ayudar a mantener la temperatura corporal bajo control.
• Entorno Seguro: Nunca dejar a personas, especialmente niños o mascotas, dentro de vehículos estacionados bajo el sol, ya que las temperaturas internas pueden elevarse rápidamente a niveles peligrosos.
• Evitar Sustancias Nocivas: Limitar el consumo de bebidas alcohólicas, azucaradas y el exceso de cafeína, ya que pueden contribuir a la deshidratación.
• Atención Médica Inmediata: Ante cualquier síntoma de golpe de calor o agotamiento severo, buscar atención médica de inmediato y evitar la automedicación. No se deben administrar medicamentos para la fiebre ni tabletas de sal sin indicación profesional.
• Aclimatación: Es importante que el cuerpo se aclimate progresivamente a las altas temperaturas, lo que puede tomar entre una y dos semanas.

Las organizaciones climáticas coinciden en que estos eventos pueden prevenirse si se toman las medidas necesarias, reduciendo su impacto en la salud y el ecosistema. La implementación de sistemas de alerta temprana y la notificación oportuna a la ciudadanía son esenciales para marcar la diferencia en la prevención de daños graves. Adaptarse a este “clima híbrido” es crucial para mantener el bienestar durante la temporada de calor.