Alerta Sanitaria: Brote Récord de Ciclosporiasis en EE. UU. Provoca Aviso de Viaje en México

Un brote de ciclosporiasis ha puesto en máxima alerta a las autoridades de salud de Estados Unidos, registrando un número sin precedentes de casos en 2026 y generando un aviso preventivo de viaje por parte del Gobierno de México. Más de 1,645 casos confirmados en laboratorio y miles más bajo investigación se han contabilizado en al menos 34 estados del país norteamericano, con la lechuga contaminada de un proveedor mexicano identificada como el principal sospechoso en múltiples cadenas de suministro.

La ciclosporiasis es una infección intestinal causada por el parásito microscópico Cyclospora cayetanensis. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y otras autoridades sanitarias detallan que esta enfermedad se caracteriza por una diarrea acuosa, frecuente y a menudo descrita como “explosiva”, acompañada de otros síntomas como pérdida de apetito, cólicos abdominales, hinchazón, náuseas, fatiga y pérdida de peso. Los síntomas pueden aparecer desde días hasta semanas después de la exposición y, sin tratamiento, pueden persistir durante varias semanas. Aunque rara vez es mortal, la enfermedad puede ser incapacitante y se trata generalmente con antibióticos.

El origen de la infección se rastrea principalmente al consumo de alimentos o agua contaminados con materia fecal que contiene el parásito. Es crucial destacar que el contagio no ocurre de persona a persona, ya que el parásito necesita un periodo de una a dos semanas en el ambiente para madurar y volverse infeccioso. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y los CDC han señalado que el parásito Cyclospora es resistente a los desinfectantes químicos comunes y al lavado superficial, lo que dificulta su eliminación de los productos frescos.

Este brote de 2026 ya es considerado uno de los más grandes en la historia de Estados Unidos, superando el récord nacional de aproximadamente 4,700 casos establecido en 2019, según algunos datos estatales. El estado de Michigan ha emergido como el epicentro de esta crisis, reportando más de 3,300 casos, y en algunas informaciones superando los 4,300, una cifra alarmantemente superior a su promedio anual. Otros estados del medio oeste como Ohio, Kentucky y West Virginia también registran cientos de contagios relacionados, sugiriendo un origen de distribución común. Se han documentado al menos 86 hospitalizaciones, pero afortunadamente, no se han reportado fallecimientos asociados al brote hasta la fecha.

Las investigaciones epidemiológicas conjuntas de la FDA y los CDC han puesto el foco en la lechuga o las hojas verdes para ensalada como los vehículos principales de transmisión. En particular, la investigación de rastreo de la FDA identificó a un único proveedor de lechuga iceberg procedente de México que abastecía a restaurantes Taco Bell en cinco estados: Indiana, Kentucky, Michigan, Ohio y Virginia Occidental. Como medida de precaución, la cadena de restaurantes Taco Bell anunció el retiro voluntario y temporal de ciertos ingredientes en locales seleccionados y posteriormente excluyó de forma indefinida a este proveedor de su cadena de suministro en todo Estados Unidos. Además, se ha aconsejado a los consumidores en los estados afectados evitar la lechuga rallada en cualquier restaurante de Taco Bell.

Ante la magnitud de la situación en Estados Unidos, la Secretaría de Salud de México emitió un aviso preventivo de viaje para los ciudadanos mexicanos que planeen desplazarse al país vecino. Clasificando el riesgo sanitario como de “nivel medio”, las autoridades mexicanas recomendaron extremar las medidas de higiene, especialmente en el consumo de alimentos y agua, dado que la fuente exacta de contagio aún no se ha identificado con certeza para todos los casos. Expertos en salud en México, como el infectólogo Alejandro Macías, han advertido sobre la alta probabilidad de un aumento moderado de casos en el país debido a las condiciones estacionales y la circulación de productos agrícolas, aunque no hay evidencia de una extensión directa del brote estadounidense. Macías destacó haber observado un incremento de diagnósticos en México en días recientes.

Para reducir el riesgo de infección, las recomendaciones incluyen lavar a fondo todas las verduras, preferir la compra de cabezas enteras de lechuga y desechar las capas externas. Sin embargo, se enfatiza que la única forma segura de destruir el parásito es cocinando los alimentos a más de 70°C. Las autoridades mexicanas también aconsejan a los viajeros lavarse frecuentemente las manos, consumir únicamente agua embotellada o tratada, y evitar alimentos crudos o poco cocidos que puedan haber sido lavados con agua contaminada.

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